In teatro, così come in ogni altro luogo in cui si tenga uno spettacolo di qualsiasi genere, il pubblico applaude per esprimere il proprio apprezzamento.

Le più antiche testimonianze sull’applauso risalgono al periodo del teatro classico greco.

L’idea originaria è quella di esprimere approvazione con rumori, perciò il pubblico gridava, batteva le mani e pestava i piedi.

L’uso passò poi ai Romani, il cui entusiasmo era spesso così scomposto da arrivare alla violenza: Augusto fu costretto a regolare gli applausi, imponendo un disciplinatore che dava il segnale di inizio.

Col passare dei secoli l’uso dell’applauso si è modificato e, per fortuna, non arriviamo alle gazzarre dell'antichità.