Secondo una leggenda, il primo teatrante della storia fu Tespi, vissuto in Grecia nella seconda metà del sesto secolo avanti Cristo.

Autore e interprete delle sue opere, fu il primo ad aggiungere l'attore al coro, cui in precedenza era affidata per intero la narrazione dei drammi.

Si narra che girasse per l'Attica, in compagnia di due suoi allievi, a bordo di un carro su cui trasportava le attrezzature di scena, fermandosi in ogni centro abitato a rappresentare le sue opere.

Il carro veniva utilizzato come palcoscenico e il pubblico gli tributava ovunque grandi successi.